12 novembre 2000, il giorno in cui il Lecce conquistò San Siro in dieci uomini

Ci sono vittorie che valgono tre punti. E poi ci sono vittorie che attraversano il tempo, sopravvivono alle generazioni e diventano patrimonio di un'intera tifoseria.

Il 12 novembre 2000, il Lecce entra a San Siro da sfavorito e ne esce vincitore. Novanta minuti contro l'Inter, quasi un'ora in inferiorità numerica, un solo gol per scrivere una storia che, ventisei anni dopo, merita ancora di essere raccontata.

È la sesta giornata della Serie A 2000-2001. A Milano, davanti ai giallorossi di Alberto Cavasin, c'è l'Inter di Marco Tardelli. Una squadra costruita per inseguire grandi obiettivi, con campioni del calibro di Laurent Blanc, Álvaro Recoba, Hakan Şükür e Robbie Keane. In panchina aspettano Christian Vieri e un giovane Andrea Pirlo.

Dall'altra parte ci sono Antonio Chimenti, William Viali, Luigi Piangerelli, Alessandro Conticchio, Cristiano Lucarelli e Davor Vugrinec. Uomini chiamati a confrontarsi con una delle squadre più attrezzate del campionato.

Il pronostico è tutto nerazzurro. Ma il calcio, certe volte, sceglie di raccontare un'altra storia.

Chimenti dice no, Vugrinec colpisce

Il primo segnale arriva dopo appena un quarto d'ora. Hakan Şükür conquista un calcio di rigore. Sul dischetto si presenta Laurent Blanc. San Siro intravede il vantaggio, ma davanti al francese c'è Antonio Chimenti.

Il portiere del Lecce intuisce la conclusione, si distende e respinge. Il rigore è parato. Il Lecce è ancora in piedi.

Passano pochi minuti e i giallorossi si affacciano nuovamente dalle parti di Ballotta. Alessandro Conticchio serve Davor Vugrinec. Il croato trova lo spazio per concludere e lascia partire un destro che supera il portiere interista.

La palla entra. Inter 0. Lecce 1.

San Siro deve fare i conti con l'imprevisto. Il gigante nerazzurro è sotto. Il Lecce di Cavasin è davanti. Eppure, il capitolo più difficile di questa impresa deve ancora cominciare.

Un cartellino rosso, dieci uomini e una montagna da scalare

È trascorsa poco più di mezz'ora quando Alberto Malusci commette fallo su Hakan Şükür. L'arbitro Massimo De Santis estrae il cartellino rosso.

Il Lecce resta in dieci. Manca ancora più di un tempo alla fine della partita. L'Inter è sotto di un gol, gioca in superiorità numerica e ha a disposizione un arsenale offensivo che poche squadre italiane possono permettersi.

Cavasin comprende immediatamente che bisogna cambiare tutto. Richiama in panchina proprio Vugrinec, l'uomo che ha portato avanti i salentini, e inserisce Alberto Savino per rafforzare la difesa.

È il sacrificio del protagonista. L'uomo del gol lascia il campo. Ai compagni il compito di difendere ciò che ha conquistato. Da quel momento la partita diventa una lunga prova di resistenza.

L'Inter attacca, il Lecce non si arrende

Nella ripresa Tardelli manda dentro Christian Vieri. Più avanti arriva anche Andrea Pirlo.

I nerazzurri aumentano la pressione. Arrivano conclusioni, cross, palloni che attraversano l'area di rigore. L'Inter cerca il pareggio con tutti i mezzi a disposizione. Ma ogni volta trova qualcuno pronto a rispondere.

C'è Chimenti, che vola sulle conclusioni degli avversari e difende la propria porta con interventi decisivi.

Ci sono Viali, Savino, Juarez e gli altri giallorossi, chiamati a stringere gli spazi e a sopportare una pressione sempre più insistente. C'è Piangerelli, c'è Conticchio, ci sono uomini che rincorrono il pallone quando le energie cominciano a mancare.

E c'è Cristiano Lucarelli, rimasto davanti a combattere e a cercare di offrire una via d'uscita ai compagni.

Il tempo passa lentamente. Vieri sfiora il gol. Recoba trova sulla propria strada Chimenti. Şükür cerca il varco. Anche Pirlo, nel finale, ha la possibilità di cambiare il risultato, ma non trova la porta.

Il Lecce continua a resistere. Non è una partita perfetta. È una partita di sacrificio, di sofferenza, di uomini costretti a dare qualcosa in più di quello che hanno. E proprio per questo diventa indimenticabile.

Il fischio finale: San Siro è giallorosso

Poi arriva il momento. L'arbitro fischia tre volte. Inter-Lecce 0-1. È finita.

Il gol di Vugrinec è bastato. Il rigore parato da Chimenti è stato decisivo. L'espulsione di Malusci non ha piegato la squadra di Cavasin.

Dieci uomini hanno resistito all'Inter, ai suoi campioni, ai tentativi di rimonta. Quel pomeriggio il Lecce torna da Milano con tre punti, ma soprattutto con una storia da consegnare alla propria gente.

Perché ci sono partite che si ricordano per un risultato. Altre per un gol. Altre ancora per una parata. Quella del 12 novembre 2000 si ricorda per tutte queste cose insieme.

Ventisei anni dopo, quel tabellone continua a raccontare la stessa impresa: INTER 0 – LECCE 1.

Vugrinec, Chimenti, Cavasin e altri uomini vestiti di giallorosso. Per novanta minuti, a San Siro, furono loro i giganti.