Nations League 2026/27: come funziona, tutti i gironi e l’albo d’oro

La UEFA Nations League 2026/27 è entrata nel vivo. Nata per sostituire una parte delle tradizionali amichevoli internazionali con partite competitive tra Nazionali di livello simile, la competizione è arrivata alla sua quinta edizione e presenta un format che combina gironi, promozioni, retrocessioni e una fase finale per l'assegnazione del trofeo.

Per l'Italia questa edizione propone un girone particolarmente impegnativo: gli Azzurri sono stati inseriti nel Gruppo A1 insieme a Francia, Belgio e Turchia.

Cos'è la Nations League e perché è stata creata

La UEFA ha introdotto la Nations League con l'obiettivo di ridurre il numero delle amichevoli prive di reale peso agonistico.

Le Nazionali europee vengono suddivise sulla base del proprio livello in differenti leghe. Il principio è simile a quello di un campionato: chi ottiene buoni risultati può salire di categoria, chi chiude nelle ultime posizioni può retrocedere.

Il torneo non sostituisce Europei e Mondiali, ma si inserisce nel calendario internazionale e può avere conseguenze anche sui percorsi di qualificazione alle grandi competizioni.

Come funziona la Nations League 2026/27

Le 54 federazioni partecipanti sono distribuite in quattro livelli: Lega A, Lega B, Lega C e Lega D.

Lega A, B e C comprendono quattro gironi da quattro squadre. Ogni Nazionale affronta le altre tre del proprio gruppo due volte, una in casa e una in trasferta, per un totale di sei partite. La Lega D è invece composta da due gironi da tre squadre. In questo caso ogni Nazionale disputa quattro gare. La vera corsa al trofeo riguarda esclusivamente la Lega A.

Come ci si qualifica ai quarti di finale

Le prime due classificate di ognuno dei quattro gironi della Lega A accedono ai quarti. Si qualificano quindi otto Nazionali.

I quarti di finale si disputano con partite di andata e ritorno nel marzo 2027. Le quattro vincitrici raggiungono le Nations League Finals, previste nel giugno 2027. Alle Finals si giocano semifinali, finale per il terzo posto e finale per il titolo.

Nations League 2026/27, tutti i gironi

Lega A

Gruppo A1: Francia, Italia, Belgio, Turchia.

Gruppo A2: Germania, Paesi Bassi, Serbia, Grecia.

Gruppo A3: Spagna, Croazia, Inghilterra, Cechia.

Gruppo A4: Portogallo, Danimarca, Norvegia, Galles.

Lega B

Gruppo B1: Scozia, Svizzera, Slovenia, Macedonia del Nord.

Gruppo B2: Ungheria, Ucraina, Georgia, Irlanda del Nord.

Gruppo B3: Israele, Austria, Repubblica d'Irlanda, Kosovo.

Gruppo B4: Polonia, Bosnia-Erzegovina, Romania, Svezia.

Lega C

Gruppo C1: Albania, Finlandia, Bielorussia, San Marino.

Gruppo C2: Montenegro, Armenia, Cipro, Lettonia.

Gruppo C3: Kazakistan, Slovacchia, Isole Faroe, Moldavia.

Gruppo C4: Islanda, Bulgaria, Estonia, Lussemburgo.

Lega D

Gruppo D1: Gibilterra, Malta, Andorra.

Gruppo D2: Lituania, Azerbaigian, Liechtenstein.

Promozioni e retrocessioni: cosa cambia nel 2026/27

Questa edizione presenta una particolarità importante. A partire dalla Nations League 2028/29 la UEFA eliminerà infatti la Lega D e passerà a un sistema formato da tre leghe da 18 Nazionali ciascuna.

Per questo motivo le promozioni e retrocessioni del 2026/27 seguono regole transitorie differenti rispetto al passato.

In Lega A le prime due di ogni gruppo accedono ai quarti. Le due migliori terze restano direttamente nella massima serie. Le altre due terze e le due migliori quarte devono invece disputare gli spareggi A/B contro le seconde della Lega B. Le due peggiori quarte retrocedono direttamente.

In Lega B le quattro vincitrici dei gironi vengono promosse in Lega A. Le seconde disputano gli spareggi con le squadre provenienti dalla Lega A, mentre le terze restano in B. Le quarte affrontano invece gli spareggi contro le seconde della Lega C.

Le quattro vincitrici dei gironi di Lega C salgono direttamente in B. Le seconde possono farlo attraverso gli spareggi.

La Lega D verrà invece eliminata: tutte le sei Nazionali che ne fanno parte saranno promosse nella futura Lega C.

Quando si gioca la Nations League 2026/27

La fase a gironi è distribuita tra settembre e novembre 2026. Le prime quattro giornate sono state concentrate tra il 24 settembre e il 6 ottobre 2026, sfruttando una finestra internazionale prolungata. Le ultime due giornate sono invece previste tra il 12 e il 17 novembre 2026.

Quarti di finale e spareggi tra Lega A/B e B/C si giocheranno tra il 25 e il 30 marzo 2027. Le Finals sono in programma dal 9 al 13 giugno 2027.

Perché si giocano quattro partite in questa sosta

Una delle particolarità dell'edizione in corso riguarda proprio il calendario.

La UEFA ha concentrato le prime quattro giornate all'interno della lunga finestra internazionale tra fine settembre e inizio ottobre. Le Nazionali possono quindi disputare fino a quattro partite nell'arco di circa due settimane.

È il motivo per cui diversi giocatori impegnati con le rispettive selezioni stanno trascorrendo un periodo insolitamente lungo lontano dai propri club.

Chi ha vinto la Nations League: l'albo d'oro

Finora sono state completate quattro edizioni.

Il Portogallo è quindi la Nazionale più titolata, con due successi. Francia e Spagna hanno vinto una volta ciascuna.

Il Portogallo è il campione in carica

L'ultima edizione, quella del 2024/25, è stata vinta dal Portogallo.

La finale contro la Spagna disputata a Monaco di Baviera è terminata 2-2 dopo i tempi supplementari. I portoghesi si sono poi imposti 5-3 ai calci di rigore, diventando la prima Nazionale capace di conquistare due volte la Nations League.

Come è andata finora l'Italia in Nations League

L'Italia non ha ancora vinto la competizione, ma è già arrivata due volte alle Finals. Nell'edizione 2020/21 gli Azzurri furono eliminati dalla Spagna in semifinale e conquistarono poi il terzo posto battendo 2-1 il Belgio.

Due anni più tardi il copione fu molto simile. Ancora sconfitta contro la Spagna in semifinale, quindi vittoria per 3-2 contro i Paesi Bassi nella finale per il terzo posto. L'Italia ha quindi ottenuto due terzi posti consecutivi, nel 2021 e nel 2023, ma deve ancora raggiungere la finale della competizione.

Italia nel girone con Francia, Belgio e Turchia

L'edizione 2026/27 propone agli Azzurri uno dei gironi più competitivi dell'intera Nations League. L'Italia deve affrontare Francia, Belgio e Turchia, con partite di andata e ritorno.

L'obiettivo è terminare nelle prime due posizioni per accedere ai quarti di finale del marzo 2027. Arrivare terzi significherebbe invece dover guardare anche alla classifica comparata delle terze per capire se la permanenza in Lega A sarebbe diretta oppure se diventerebbe necessario disputare uno spareggio.

Dal 2028 la Nations League cambierà ancora

Quella del 2026/27 sarà l'ultima Nations League organizzata con quattro leghe.

Dal 2028/29 nascerà una struttura con tre divisioni da 18 squadre. Ogni lega sarà formata da tre gruppi da sei Nazionali.

Cambierà anche il calendario: ciascuna squadra continuerà a disputare sei gare, ma contro cinque avversarie differenti. Contro la Nazionale appartenente alla stessa fascia saranno previste andata e ritorno, mentre contro le altre verrà disputata una sola partita, in casa oppure in trasferta.

La Nations League è quindi diventata una componente stabile del calcio internazionale europeo: assegna un trofeo, determina promozioni e retrocessioni e può incidere anche sulla strada verso gli Europei.